比特币是区块链最幼稚的利用，不过因为其最初仅被妄图为一个点对于点的加密数字钱币系统，若要直接利用比特币的架构来运行法式则会生存良多课题：
利用PoW共鸣，效用低、资源节约重要
没法为账户的取款额度施行精巧的掌握
法式缺乏图灵齐备性，只可用于建立简捷、一次性的合约
区块容量小、吞吐量没有足，没有利于大度信息的利用运行
这些弊端导致其没法负担量大、繁复的利用场景，并且比特币的去焦点化，要对于其施行大幅改革的共鸣难以仓卒完毕。所以，以智能合约为主的以太坊区块链就出生了。
以太坊是V神（Vitalik Buterin）提出的“下一代智能合约以及去焦点化利用平台”，拥有运行剧本的境况，并为开垦元协议供给了名为“智能合约”的根底框架。
以太坊的目的及功能
2013年岁终，V神揭晓了以太坊的初版白皮书，概要形容以下：
以太坊的目的是供给一个区块链，内置有幼稚的图灵齐备的编程语言，用这种语言也许建立合约来编码，完结随便状态变换功能。
以太坊的模块组织与比特币本来没有本体的差异，拥有比特币区块链的帐本、共鸣体制、当中节点、P2P收集、可编程逻辑等特征。
假造机（EVM）以及智能合约相干的榜样是以太坊的主要特征，经过正在假造机便可运行Solidity编写的智能合约，进而开垦去焦点化利用（DAPP）。
简捷地说，以太坊=区块链+智能合约，开垦者正在以太坊上也许开垦随便的利用、完结随便想法的智能合约。
今朝，用户也许正在以太坊区块链上开垦三大类利用：
金融利用（financial）：如发行钱币、金融衍生品、对于冲合约、蓄积钱包、遗志，以至招聘合约。
半金融利用（semi-financial）：这边有钱的生存，但非金钱的方面所占比率也很重。
非金融利用（non-financial）：如正在线投票以及去焦点化处置等。
以太坊的智能合约
“智能合约”是数字现金比特黄金的创造人尼克·萨博正在1994年提出的概念。
V神更进一步，以为“合约”应当作生存于以太坊施行境况中的“自治代办”，它拥有自身的以太坊账户，它收到买卖信息就异常于被“捅”了一下，它被触发去施行一段代码。
智能合约分歧于咱们正在商业震动中所订立的“公约”，其运行历程更像是主动可乐出售机：
咱们向主动出售机参预硬币，按一下出可乐的按钮。
出售机将一听可乐从出货口放进去。
售货机恢复到最初的状态。
区块链帐本示意每集体拥有的物业，而智能合约按事先编写的代码主动地从事物业转化事情。
智能合约与通证简述
以太坊今朝最常用的功能并非去焦点化利用，而是编写智能合约，以办理用通证示意的数字物业。
经过智能合约的妄图开垦，也许完结各类商业与非商业境况下的繁复逻辑，如众筹、数字钱币、融资租赁物业办理、多重出面的安全账户、供应链的追踪监控等。
以太坊的通证将建立数字物业的门槛大大升高，区块链的本性性功能是一切权办理系统。今朝最常用的有ERC20与ERC721两种通证规范。
1. ERC20通证规范：可调换通证
ERC20通证规范（ERC20 Token Standard）是费边·沃格尔斯特勒正在2015年11月19日提出的，一个编写以太坊区块链智能合约发行可调换通证（Fungible Token）的规划。
可调换通证的每个通证都是全面一律的，遵守这个规范所建立的通证也许与漫溢智能合约、买卖所、钱包等施行交互。例如一切两张100元的钞票或某公司的股票，其价值是全面不异并且可调换的。
今朝，基于ERC20规范的通证主要用于ICO项目筹资，人们也许用以太币根据项目方设定的兑换率来调换这些通证，而项目方取得以太币大局的资金。
2. ERC721：弗成调换通证
除了ERC20之外，备受存眷的ERC721通证规范，正在2018年6月正式取得社区招供，是以太坊区块链智能合约发行弗成调换通证（Non-Fungible Token）。
分歧于ERC20通证是可调换的、同质的、可无限细分的，ERC721的通证是弗成调换的、非同质的、最小单元是1，没法再宰割细分。
弗成调换通证的参考物也许是艺术品、邮票珍藏品等。固然，遵守ERC721规范的非同质化通证并没有是只可用来示意珍藏品。
2017年11月28日，基于以太坊的ERC721规范发行的加密数字宠物的“谜恋猫”玩耍呈现，每一只猫咪各没有不异，用户也许用以太币换购这种猫咪。这类利用极小地扩充了以太坊的通证用途。
以太坊的智能合约与通证为数字物业系统供给了枢纽零件，2017年以太坊主要用作ICO发行，2020年诸如买卖、假贷、物业办理等DeFi 金融利用结束迸发，而半金融利用则是2021年呈现的区块链玩耍、艺术品NFT买卖及元六合相干利用。
而今，以太坊变为仅次于比特币系统的热点生态。